Der demografische Trend mit einem steigenden Anteil von Menschen im Alter von 50 Jahren und darüber sowie der gleichzeitige "brain drain" von Jüngeren (die Abwanderung junger, gut ausgebildeter Menschen in die Städte) wird immer stärker zu einem Problem des ländlichen Raums in vielen Regionen Europas.

Was kann in ländlichen Regionen mit einer zugleich alternden und sinkenden Bevölkerung getan werden, um das soziale, wirtschaftliche und kulturelle Umfeld im ländlichen Raum lebenswert zu erhalten? Und: was können die älteren Bürgerinnen und Bürger tun, die dort bleiben (wollen) und die Möglichkeiten für eine sinnvolle und bezahlte Beschäftigung suchen?

Es gibt einen nennenswerten Anteil von älteren Menschen in ländlichen Regionen, denen es an bezahlter oder unbezahlter Beschäftigung fehlt, die aber eine wesentliche Rolle bei der ‚Revitalisierung’ der Region spielen könnten, in der sie leben.  

Die grundlegende Idee dieses Projekt ist es, die brachliegenden Ressourcen einer Region zu reaktivieren, z.B. indem alte Berufe und Dienstleistungen wiederbelebt werden und indem dem kulturellen Erbe und der regionalen Identität mehr Beachtung geschenkt wird, um daraus bezahlte und unbezahlte ehrenamtliche Beschäftigungsmöglichkeiten insbesondere für Ältere zu entwickeln.

So könnte bspw. alte ungenutzte Dorfgemeinschaftseinrichtungen oder die alte ungenutzte Dorfkirche renoviert und zum Kulturzentrum mit Café, Ausstellungen und einem bunten Kulturprogramm entwickelt werden. Ein alter Sportplatz könnte saniert und das lokale Kulturerbe untersucht und Besuchern und Touristen zugänglich gemacht werden.

Die Erwachsenenbildung kann solche Aktivitäten unterstützen, indem sie Workshops zur Entwicklung neuer, unkonventioneller Ideen anbietet, den Zusammenhalt der zu Aktivierenden vor Ort stärkt und soziale Netzwerke initiiert sowie dadurch, dass es diejenigen beruflichen und Managementkenntnisse vermittelt, die erforderlich sind, um die Projektideen erfolgreich umzusetzen.

Die Grundtvig Lernpartnerschaft ‘VITALISE’ (2011 – 2013) schafft den Rahmen für einen Austausch von Erfahrungen und Ideen zu diesem Thema zwischen acht verschiedenen Regionen in Europa.

Die Europäischen Lernpartner in diesem Projekt sind:

• Federazione Trentina della Cooperazione, Italien
• Fundación PAIDEIA Galiza, Spanien
• Järva County Vocational Centre, Estland
• Obrtnicko uciliste-ustanova za obrazovanje odrashlih, Kroatien
• Europahaus Burgenland, Österreich
• Akademia vzdelavania, Slowakei
• Magyar Népföiskolai Társaság, Ungarn
• Bildungshaus Zeppelin –Heimvolkshochschule Goslar, Deutschland

Regionale Lernpartner in Niedersachsen sind:

• Agentur für Erwachsenen- und Weiterbildung Niedersachsen,
• Evangelische Erwachsenenbildung Ostfriesland und
• Ländliche Erwachsenenbildung Niedersachsen-Süd.